¿Por qué hablamos tan poco de San Rafael y sus vinos? ¿Por qué estos viñedos, de los más tradicionales de la Argentina, duermen entre sombras desde hace tiempo?

“Acá tenemos grandes extensiones de viñedos pero muy pocas bodegas trabajando la alta gama”, dice Mauro Nosenzo, enólogo de Algodón Wine Estates, mientras tira la primera piedra sobre un tema que ronda mi cabeza desde hace largo tiempo: ¿por qué hablamos tan poco de San Rafael entre el mundo de los vinos argentinos? ¿Por qué estos viñedos, de los más tradicionales de la Argentina, duermen entre las sombras desde hace décadas?

Si los vinos están requetebién, si son tierras visitadas por miles cada verano.

¿Por qué?

¿Por qué si a su alrededor, apenas unos kilómetros al Norte, el Valle de Uco no deja de brillar como la nueva zona candente de los grandes vinos argentinos? El oasis sur está algo olvidado. Hace un cameo de vez en cuando, dejando que el resto de Cuyo domine mientras acá hay silencio.

Si vamos a los números, sorprenden: mientras que Mendoza en su conjunto vio crecer casi un 10% la superficie de viñedos en la última década, si tomás solo el Oasis Sur (General Alvear, San Rafael y el incipiente Malargüe) ves que cayó entre un 12% y un 24%. Sí, claro, es una tendencia: regiones tradicionalmente vinculadas a vinos de batalla como San Juan, La Rioja o la zona Este de Mendoza, tienen esta predisposición decreciente en donde la merma de viñedos se superpone con la restricción en los rendimientos en pos de mejorar la calidad.

Pero hoy…

Hay un trabajo genial que se está haciendo. “Vinos de San Rafael” busca recapturar la esencia de tantas y tantas bodegas familiares que colorean las rutas arboladas de la zona. Allá aún subsisten proyectos añosos que se transmiten de abuelos a nietos. “El desarrollo comercial de nuestros antecesores, iniciado en 1868, fue el causante de la relación con la familia Arizu, pioneros de Villa Atuel, que implantaron los primeros viñedos en 1908”, recuerda Alberto Goyenechea, hoy quinta generación de la familia enraizada en estas tierras.

Y así como ellos, San Rafael y sus alrededores protegen todavía hoy un archivo hermoso de negocios familiares, proyectos grandes y no tanto que permiten que el vino patero conviva con tintos con ínfulas. Solo es cuestión de dejarnos seducir por estas tierras. Una vez más, como hace años.

GPS

200 kilómetros, viajando desde la ciudad de Mendoza rumbo al Sur. Así llegás a San Rafael, el distrito que, junto a General Alvear, compone el grueso del Oasis Sur porque, hay que decirlo, a ellos se les agrega tímidamente Malargüe, con apenas un viñedo de 0,9 hectáreas aún en etapa experimental.

Se calculan alrededor de 25.000 hectáreas de viñedos, todas ubicadas entre los 480 y los 750 metros de altitud, las más bajitas de la provincia. Bonarda, Criolla Grande, Moscatel Rosado, Malbec y Cabernet Sauvignon ocupan, en ese orden, el TOP5, dejando en claro que aún las uvas criollas y tradicionales se sacan chispas con los varietales más cotizados.

Si te gustaría conocer en profundidad el mundo de los vinos argentinos, te invito a que le des un vistazo a este artículo del blog que los desnuda de punta a punta.